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６２年ぶりの大名跡　春風亭柳枝を背負う実力派

今回お迎えする、春風亭柳枝師匠は、
「この人の古典はいい」と
同業者からも高く評価されている実力派です。
しかも継いだ名前が、落語ファンなら誰もが息を呑む
“大名跡”「柳枝」。
「柳枝」は、春風亭一門の源流とも言われる特別な名前です。
「子別れ」の作者ともいわれています。
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昭和の名人・八代目柳枝が53歳で亡くなって以来、
実に62年間も空席。
長い間、“軽々しく継げる名前ではない”と言われ続けてきました。
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そんな大名跡を、真打昇進とともに託されたのが、
当時「春風亭正太郎」だった柳枝師匠。
本人も最初は「まさか僕が？」と思ったそうです。
しかし、師匠や落語協会の幹部たちから
「正太郎なら」と推され、
「これは師匠からの大きな贈り物なんだ」と
感じたと語っています。
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一方で、「正太郎が柳枝を継ぐのか」と
思う人もいるだろう、と自分自身で率直に綴
っているところに、この人の誠実さがあります。
だからこそ、“名前に負けない噺家にならなければ”
という覚悟が、いまの高座にはにじみます。
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柳枝師匠が落語を始めたきっかけは、
中学時代、落研出身の国語教師が
「文化祭で寄席をやりたい」と言ったものの、
誰も手を挙げなかった。
先生が気の毒になって「じゃあ僕がやります」と
手を挙げたのが始まりだったそうです。
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そこで三遊亭圓生の『死神』を聴き、
「こんな世界があるのか」と衝撃を受ける。
さらに圓生のモノマネをしたら大ウケ。
そこから落語に夢中になったといいます。
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柳枝師匠の魅力は、人間の愛しさが滲みでるとこ。
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泥棒が仏像の首を切り落としてしまい、
なぜかその修理を手伝わされる噺『にかわ泥』では、
気弱な泥棒がだんだん愛おしく見えてくる。
強烈に笑わせるというより、
「ああ、人間っておかしいなあ」と、
じわじわ可笑しみが広がります。
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江戸の空気を自然に客席へ運んでくれる噺家、
春風亭柳枝師匠。
観山荘初めてのお目見え。
どうぞお楽しみください。

 

高坂圭

放送作家・脚本家・物語プランナー。主な作品、映画「千年火」「卒業写真」
ブログ:「圭さん日記」